“Si el monopolio de facto continúa, los precios podrían dejar de bajar”
Fecha Jueves, marzo 07 @ 08:08:59
Tema España :: Spain
| Antonio Portela, consejero delegado de Comunitel
Tras su compra por Oni mediante una operación valorada en alrededor de 12.500 millones de pesetas, Comunitel se ha convertido en el agente español del “Proyecto Ibérico” del operador portugués. Con una red de fibra óptica de 135.000 kilómetros, y una inversión acumulada de 1.107 millones de euros hasta 2005, la compañía espera estar presente en esa fecha en 250 centrales locales de nuestro país para optimizar sus servicios, dirigidos exclusivamente al segmento empresarial. Además, pretende convertirse en operador móvil virtual, una vez se regule este mercado. “No puede haber una liberalización real y efectiva si los entrantes no podemos ofrecer este tipo de servicios”, afirma Antonio Portela, consejero delegado de Comunitel.
¿Por qué, desde su creación en diciembre de 1998, Comunitel se ha dirigido exclusivamente al segmento empresarial de la demanda, al que ahora están volviendo otros operadores más interesados inicialmente en el mercado residencial?
- Cuando hicimos el proyecto de diseño inicial pensamos sólo en las empresas, quizá porque fuimos conscientes de que resulta más fácil para un entrante rentabilizar un segmento de la demanda cuyos ingresos medios son mucho más altos y también quizá porque era el mercado que conocíamos mejor. Nos dirigimos a todo tipo de empresas; de hecho, nuestra cartera de clientes refleja la realidad del tejido empresarial del país en la misma proporción.
¿Cómo condiciona el modelo comercial de la compañía estar focalizada sólo en el segmento empresarial?
- Pretendemos ser el interlocutor o el partner de la empresa en todo lo relacionado con sus necesidades de telecomunicaciones, desde la voz a los datos, en todas sus variantes, con productos de valor añadido, aportando además asesoría, apoyo y formación. Incluso, a través de nuestras filiales, podemos ayudarles a integrar contenidos o desarrollar aplicaciones dirigidas a Internet.
Todo ello nos hace movernos con un enfoque que yo llamo “industrial”: conseguir una buena satisfacción del cliente, ofrecerle un buen producto con un nivel tecnológico elevado y hacerlo con los recursos justos y necesarios. Esta agilidad y dinamismo deben ser las que han de ofrecer los entrantes. Y no todos los operadores presentes en España son realmente entrantes, puesto que no pueden evitar su marca de dominantes en sus países de origen. Nosotros no lo somos, y es una ventaja competitiva que tratamos de explotar.
¿Cómo ha sido la integración con Oni? ¿Qué sinergias existen entre el grupo portugués y Comunitel?
- Oni es una compañía con una cultura corporativa muy parecida a la nuestra: sus cuatro socios, empresas muy cotizadas con intereses en España y Portugal, apuestan claramente por un proyecto industrial a plazo, no meramente especulativo. Por otra parte, Oni, que es el segundo operador de Portugal y que se movía en un mercado de nueve millones de habitantes, se ha podido abrir ahora a todo el mercado ibérico de un modo transparente y fácilmente permeable, extendido su base de clientes. Es decir, Comunitel opera como la rama española de su “proyecto ibérico”.
La sintonía entre las dos compañías es tal que hasta contamos con la misma estructura técnica. De hecho, los cuatro colaboradores tecnológicos fundamentales son los mismos: Cisco, Alcatel, Ericsson y, en el área de ingeniería, Satec. Por tanto, la estructura de nuestras redes es muy aproximada, lo que nos permite mantener sinergias significativas en desarrollo, gestión y mantenimiento.
¿Cómo han cerrado el año fiscal de 2001? ¿Qué previsiones de crecimiento manejan?
- Actualmente contamos con una cartera de 40.000 clientes y hemos cerrado el año pasado con unos ingresos de alrededor de 80 millones de euros. Nuestra intención es multiplicar por cinco esa cifra durante los próximos cuatro años, una previsión muy realista teniendo en cuenta que venimos duplicando ingresos desde nuestro primer ejercicio. Para ello tenemos un plan de inversiones financiadas tanto con recursos propios ya desembolsados como mediante la operación de crédito a largo plazo firmada con el Banco de Sabadell por un total de 50 millones de euros.
¿Ven potencial de crecimiento incluso teniendo en cuenta la actual ralentización económica?
- Sí, por dos motivos. Primero, porque las empresas necesitan cada vez más las telecomunicaciones como soporte de sus procesos de gestión, de sus canales de venta y de todas sus actividades en general. Segundo, porque, si realmente se quiere que tengamos un mercado liberalizado, tendremos que seguir ganando cuota a Telefónica para no volver en la práctica al monopolio. Será muy difícil mantener la actual situación, en la que entre todos los entrantes sólo hemos captado un 9% de cuota al dominante. Para ello, tendremos que ser muy agresivos en un mercado en el que Telefónica compite con todas sus armas; armas de las que muchos carecemos.
Estos dos factores nos permiten ser optimistas. Haber saltado ya muchas vallas, frente a los que hasta ahora han recorrido un camino llano, endurece y prepara mejor para afrontar el futuro.
Comunitel invertirá 1.107 millones de euros hasta 2005. ¿En qué áreas fundamentalmente?
- Una vez prácticamente completada nuestra red troncal, el área fundamental de desarrollo durante los dos próximos años será el bucle de abonado, donde tenemos una presencia muy activa. Nuestra intención es estar en 250 centrales aproximadamente en 2005, a partir de las 60 que teníamos planeadas para 2001, algo que no ha sido posible porque se están produciendo retrasos que espero sean naturales. Si son provocados artificialmente, deberían intervenir los organismos pertinentes.
Qué opinión le merece el modelo y el proceso seguido en la liberalización del bucle?
- Es un modelo muy realista e inteligente, pues aprovecha las redes ya construidas bajo el monopolio poniéndolas al servicio de un mercado liberalizado. Haber pretendido que todos los operadores construyesen sus propias infraestructuras de acceso, tan capilares, en todo el país hubiera supuesto serios riesgos económicos para los entrantes.
Pero el proceso seguido es muy lento. Es cierto que las cosas tienen su momento, y que nosotros ya empezamos a disponer de los primeros bucles abiertos a la competencia, pero yo me pregunto por qué ahora y no hace tres años, cuando se inició la liberalización. Todavía estamos afrontando ese obstáculo, cuando aún quedan otros por salvar totalmente, como la preselección, puesta en marcha año y medio después del comienzo del proceso de apertura. Además, la preselección se ha dejado totalmente en manos del dominante y pasan cosas muy “esotéricas”. Ahí está la demanda interpuesta por Astel ante el Tribunal de Defensa de la Competencia. ¿Por qué se ha tardado tanto en liberalizar las llamadas metropolitanas? No, precisamente, por condicionantes técnicos, similares a los de ahora. ¿Por qué la portabilidad avanza con esta “espesura” y ha tardado tanto tiempo en implementarse? Más vale tarde que nunca, pero si en cuestiones como la apertura del bucle se tarda tanto se pueden quedar muchos cadáveres en el camino, más de lo que sería deseable.
¿Está jugando limpio Telefónica?
- Telefónica está jugando su juego, que no es el de los demás ni, por supuesto, el de la liberación. Era un monopolio de derecho y hoy es un monopolio de hecho, por cultura y por la cuota que todavía tiene. Otra cosa es que los precios de momento no reflejen esa situación monopolística, pero si Telefónica sigue dominando el mercado de la misma forma, pueden volver a la situación de origen: si el monopolio se mantiene, lo hará con todas las consecuencias, que no son precisamente muy altruistas para el cliente.
¿En qué puede ayudar el control que Bruselas está realizando sobre la apertura del mercado en los estados de la UE?
- Bruselas puede ayudar presionando para que la liberalización sea real. Supongo que se preocuparán al ver las cuotas de los dominantes, porque, de lo contrario, la liberalización emprendida sería una estafa a los usuarios finales. Creo que puede ayudar, pero lo que realmente me preocupa de la gran ventaja de Telefónica y de los ex monopolios son los tiempos. Bruselas no se caracteriza por tener una maquinaria ágil y dinámica, sino más bien burocrática. Y en telecomunicaciones, las consecuencias de tomar una decisión dos años después de su momento oportuno pueden ser catastróficas.
También han manifestado recientemente su intención de intervenir en el mercado de telefonía móvil como operador virtual. ¿Están trabajando ya en esta área?
- Nuestra intención es cubrir todas las necesidades de telecomunicaciones del cliente, y esto incluye los móviles. No puede haber una liberalización real y efectiva si los entrantes no podemos ofrecer este tipo de servicios. En Portugal, Oni dispone de una licencia UMTS, y, en espera de que pueda hacer uso de ella, está operando una licencia de roaming GSM y GPRS con Portugal Telecom. Y en España nosotros intentaremos dar el servicio aprovechando la experiencia, inversiones y know how en el mercado portugués que nos aporta el grupo. Ya hemos creado un equipo de trabajo que esta estudiando este mercado en espera de que aparezca la regulación oportuna, que espero sea realista, no de cartón piedra.
“Los precios de interconexión no pueden
suponer una barrera de entrada para los OMV”
¿Cómo debería ser la regulación de los operadores móviles virtuales (OMV)?
- Como en telefonía móvil nos movemos en un oligopolio, puede haber tentaciones de introducir barreras de entrada en cuanto a los precios de interconexión que impida el negocio. Creo que la regulación debe tener en cuenta los costes reales de los que tienen una posición dominante para agilizar el mercado. Debe ser muy similar a lo que se ha hecho en la telefonía fija, con unos precios de interconexión razonables. Para saber si lo son o no, tenemos la referencia de los precios que cobran las compañías de móviles a los clientes finales. Y si a esos precios se les eliminan los costes que van a ser asumidos por los OMV, es fácil llegar a un precio de interconexión adecuado. Espero que ahora no se esté practicando dumping con los clientes finales; desde luego no con los precios de fijo a móvil, que son muy elevados.
¿Qué pueden aportar los OMV al mercado de móviles?
- Estamos en una economía que ha decidido adoptar un modelo libre de mercado, y eso aporta ya de entrada una serie de ventajas. Es de esperar una mejora del servicio porque todos nos esmeraremos en ofrecer más calidad que la que hoy se ofrece. También es posible que bajen los precios en una cuantía difícil de estimar aún, porque dependerá de los precios de interconexión que se adopten. Y, sobre todo, se ofertarán servicios de valor añadido que se podrán incorporar con agilidad. El cliente empresarial, además, podrá beneficiarse de tener un solo operador global, es decir, un solo interlocutor que le presente una sola factura; algo que no parece hoy de interés por parte de las compañías de móviles, que tienen un cierto temor a que un excesivo contacto con la oferta de telefonía fija degrade sus precios.
Comunitel en cifras
- 135.000 kilómetros de fibra óptica.
- 40.000 clientes en 2001.
- Presente en 250 centrales locales en 2005.
- Inversiones por valor de 1.107 millones de euros hasta 2005 (crédito de 50 millones de euros concedido por el Banco de Sabadell).
- Ingresos de 80 millones de euros en 2001, cifra que se duplicará cada año hasta 2005.
- Capital: 99,1% en manos de Oni (participado por la eléctrica EDP con un 56% , el Banco Comercial Portugués con un 22,8%, Brisa con un 17% y Galpenergia con un 4,2%).
- Comunitel posee el 100% de Fonocom, el 29,4% de Sky Point y el 50% de Comunedisa. Además, Oni participa en un 51% en el capital de Germinus, que, a su vez, es propietaria del 67% de Tecnipublicaciones.
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