Citigroup y su filial mexicana, Banamex, poseen una amplia red en México y Estados Unidos, que las entidades han buscado explotar para expandir sus servicios a los mexicanos que viven en Estados Unidos, un mercado potencial de 26 millones de personas
Los bancos lanzaron meses atrás una tarjeta de crédito binacional, que permite al titular en Estados Unidos dar un plástico adicional a un familiar en México y analizan productos para facilitar las transferencias de dinero entre ambos países y hasta créditos de un lado a otro.
"Estamos trabajando en un par de ideas de cómo desarrollar mejor transferencias de dinero que sean más fáciles, más seguras y que permitan que los miembros de una misma familia puedan utilizar indistintamente ahorro o acceso a fondos. Es una cuenta común", indicó Medina Mora.
A esto se suma la posibilidad de negocios con empresas en la frontera entre México y Estados Unidos, donde los bancos poseen una amplia red de sucursales y hay clientes en ambos lados que desarrollan un intenso intercambio comercial.
"Los lanzamientos serán continuos a lo largo de los siguientes meses y años", agregó Medina Mora.
Banamex no está solo en este camino. Otros estadounidenses como el Bank of America y el Wells Fargo, el inglés HSBC y los españoles Santander y BBVA también han analizado asociaciones estratégicas y adquisiciones para entrar en este jugoso y poco explotado negocio.
Los mexicanos que viven legal e ilegalmente en Estados Unidos han mejorado en los últimos años su nivel de vida y tienen en promedio ingresos de entre 14,000 y 17,000 dólares anuales, según estudios privados, más del doble del ingreso promedio en México.
Además, según estudios, cerca de la mitad de los hispanos que viven en Estados Unidos --de los cuales alrededor del 60 por ciento son mexicanos--no posee cuenta bancaria, lo que abre un mercado virgen para las entidades financieras.
Banamex, el segundo banco de México y filial de Citigroup, planea aumentar en cerca de 25 por ciento su cartera de crédito en el 2004 frente al año pasado, por un despegue de los préstamos a familias, dijo Manuel Medina Mora, director general de la entidad.
Banamex ve alza de 25% en cartera de crédito en el 2004
"Debería ser del orden del 25 por ciento", señaló Medina Mora, el principal ejecutivo de Citigroup para América Latina.
El directivo destacó que los préstamos a familias --con tarjetas de crédito, hipotecarios y personales-- acelerarían su ritmo de crecimiento hacia fin de año y alcanzarían un aumento cercano al 45 por ciento, mientras que los préstamos a empresas del grupo treparían un 19 por ciento.
Los bancos que operan en México han estimado, en promedio, un crecimiento del crédito de entre 15 y 20 por ciento para el sistema en el 2004, empujado por una recuperación de la economía, desde el 10 por ciento que creció el año pasado.
Para el 2004, Medina Mora anticipó un salto superior al 40 por ciento en el monto gestionado por Banamex de emisiones de deuda --tanto en el mercado interno como en el exterior--, créditos sindicados y emisiones accionarias, negocios muy rentables para la banca.
Banamex espera gestionar en el 2004 recursos por 17,000 millones de dólares en emisiones y créditos sindicados, negocio en el que ha contado en México con clientes como Pemex y Telmex.
"Es un año sin precedentes. Ahorita estamos llevando a Pemex a los mercados asiáticos, estamos considerando varias emisiones de largo plazo para empresas del sector privado mexicano, estamos financiando compras de empresas mexicanas en otros mercados", dijo Medina Mora.
Banamex genera cerca del 7 por ciento de las utilidades del grupo, más que el resto de América Latina en su conjunto e incluso más que Japón.
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