UE impone a Microsoft multa récord de 497 millones de euros
Fecha Jueves, marzo 25 @ 04:51:45
Tema Banca y Finanzas:: Finances & Big Blue
| "Simplemente nos estamos asegurando de que cualquiera que desarrolle nuevo software tenga una oportunidad justa de competir en el mercado", aclaró el comisario europeo de competencia, Mario Monti.
Los reguladores de la Unión Europea (UE) impusieron a Microsoft una multa de 497 millones de euros (606 millones de dólares) por violar las leyes antimonopolio y le ordenaron cambiar su modelo de negocios para permitir la competencia. La Comisión Europea señaló que Microsoft debe actuar dentro de los próximos cuatro meses para dar a sus competidores en software audiovisual y servidores, usados en millones de oficinas en Europa, una posibilidad más justa de competir "porque el comportamiento ilegal todavía continua".
Más importante que la multa era la orden de que Microsoft separe del sistema operativo de computadoras personales Windows el programa multimedios Windows Media Player en un plazo de 90 días y provea información "completa y segura" a fabricantes rivales de servidores en un plazo de 120 días, añadió Monti.
El consejero general de Microsoft, Brad Smith, calificó la decisión como "desafortunada" y anunció que apelará en las cortes de la UE buscando principalmente la suspensión de la orden de vender una versión de Windows sin Media Player.
"La decisión de hoy es un retroceso no sólo para Microsoft sino para toda nuestra industria y los consumidores", advirtió, añadiendo que la medida frenará el avance tecnológico y dañará a la innovación.
Las decisiones de las cortes europeas han ido contra Monti en los últimos años, pero el comisario enfatizó que cada aspecto del fallo ha sido examinado meticulosamente por abogados.
"La decisión de hoy restaura las condiciones de competencia justa en el mercado y establece principios claros para la conducta futura de una compañía con semejante posición dominante", afirmó Monti.
"No estamos expropriando la propiedad intelectual de Microsoft. Tampoco estamos abriendo nuevos caminos legales, ni en Europa ni en Estados Unidos", remarcó.
MICROSOFT A LA BATALLA LEGAL
Ahora la principal arma de Microsoft es la demora. Smith dijo que estaba "muy optimista" de que la justicia suspenderá las sanciones de la UE y sostuvo que el acuerdo propuesto por la firma habría sido mejor para los consumidores.
Las conversaciones fracasaron la semana pasada, porque ambas partes no se pusieron de acuerdo en compromisos sobre prácticas futuras de negocios de Microsoft. Smith dijo que la compañía había ofrecido incluir tres programas multimedios rivales en Windows.
"En vez de tener acción inmediata en el 2004 ahora estamos en camino de llegar a un resultado en el 2009", dijo.
"Creemos que tenemos argumentos excelentes sobre cómo esto causará confusión entre los consumidores y distorsionará a la industria", añadió.
Monti indicó que era importante tomar decisiones para intervenir con mayor facilidad y rapidez ante quejas futuras.
La Comisión Europea está analizando también otras dos quejas, una de la Asociación de Industrias de Computación y Comunicaciones, cuyo presidente, Ed Black, aplaudió el fallo y dijo que se necesitaba frenar el dominio de Microsoft en el campo de los centros de entretenimiento doméstico, cada vez más ligados a las computadoras.
Monti dijo que la decisión da a los fabricantes libertad para elegir qué software quieren instalar en sus computadoras personales para poder ver películas o escuchar música, y no significa que los consumidores puedan adquirir computadoras y sistemas operativos sin un reproductor de audio y video.
Asimismo, contiene previsiones para evitar que Microsoft eluda la ley, por ejemplo, ofreciendo descuentos a los fabricantes de computadoras que instalen la versión de Windows con Media Player. La Comisión determinó que Microsoft incluyó su propio programa reproductor audiovisual para atacar a sus rivales RealPlayer de RealNetworks y Quicktime de Apple Computer.
MOMENTO DE DECISIÓN
La decisión de alcanzar un remedio llega tras una década de investigaciones y convenios en temas puntuales, sin logros formales contra la firma de software.
Una corte de apelaciones de Estados Unidos concluyó unánimemente en 2001 que Microsoft rompió las leyes antimonopolio, pero los críticos dijeron que la solución aplicada en ese momento no logró estimular una competencia sana.
Sin embargo, el monto alcanza apenas a poco más del uno por ciento de los 53,000 millones de dólares que Microsoft tiene en efectivo. El 22 de enero, la compañía proyectó ingresos por 8,600 millones de dólares y ganancias operativas por 3,100 millones para el presente trimestre.
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